Una comprensión más completa del pasado y el presente de la historia del mercado de pulgas de París Saint Ouen.
Por la noche, traperos, ladronzuelos y traperos recorrían la capital para recoger su botín. Expulsados de París a finales del siglo XIX por el ayuntamiento a causa de las condiciones sanitarias, los traperos instalaron sus campamentos improvisados y sus chabolas entre las fortificaciones y las primeras casas del pueblo de Saint-Ouen. A pesar de la tasa de liquidación impuesta desde 1891 a todos los comerciantes y mercaderes que desempacaban sus cachivaches y chatarra cada domingo en la acera de la avenida Michelet, poco a poco fueron apareciendo las Guinguettes, los diversos puestos que atraían a los paseantes que acudían aquí un domingo para tomar un sorbo de vino blanco libre de impuestos. Entre 1905 y 1914, los pintorescos reportajes de la prensa, evocaban "Un mercado de pulgas", lo que contribuyó a su expansión y a que hubiera más comerciantes. Una nueva tendencia se puso en marcha; había nacido el Mercado de las Pulgas...
Después de la Primera Guerra Mundial, el Mercado se convirtió en algo tan común para tanta gente que los "empresarios" tuvieron la idea de comprar algunos terrenos, construir calles y llevar agua y electricidad para poder empezar a alquilar puestos a buen precio. Entre 1920 y 1991 se crearon mercados "duraderos".
Tras la Gran Guerra (1920), se crearon los primeros mercados. Debido al éxito inmediato del mercadillo, los empresarios decidieron instalarse en él y realizaron gestiones para construir calles que unieran la zona, llevar las tuberías de agua corriente y la electricidad. Así, se generaron todos los elementos necesarios para los comerciantes y los clientes.
Romain Vernaison fue el primero en instalar puestos prefabricados y en alquilarlos para hacer frente a los precios abusivos de comerciantes y traperos: El mercado Vernaison formó parte de los primeros mercadillos abiertos en 1920. En 1925, a raíz de las múltiples presiones y peticiones de desalojo de los marchantes instalados en la "zona", se creó una asociación de anticuarios que se instaló en los Campos de los Rosarios dando lugar a un tercer mercado en este lugar: el Mercado Biron, reconocido como el lugar donde se pueden encontrar muebles antiguos de calidad, maderas doradas, cristalería... La expansión del Rastro continuó con la apertura del Mercado Jules Valles en 1938. Este espacio se mantiene fiel al espíritu original del Rastro; el Mercado Jules Valles es el lugar para descubrir objetos insólitos y para buscar gangas. El Mercado Malik proviene del nombre de un príncipe albanés que instaló su mercado de verduras frente a un antiguo restaurante Le Picolo y el espacio de los cachivaches.
Desde entonces, el lugar se ha puesto de moda; la gente disfruta del ambiente del Rastro conocido por sus cafés, bistrós, restaurantes y actividades divertidas (Guinguettes, juegos de barriles...). Los negocios locales fueron adquiridos por anticuarios, comerciantes o artesanos que se instalaron alrededor de estos mercados. Entre 1947 y los años 90, se abrieron aquí nuevos mercados, cada uno con su propia especialidad: muebles del siglo XVIII, XIX y XX, ropa, libros antiguos...
A finales del año 1990, se decidió un proyecto de desarrollo urbano para este barrio. En 2001, se obtuvo la clasificación de Zona de Protección del Patrimonio Arquitectónico Urbano y Paisajístico para todo el Rastro gracias a su ambiente acogedor y único.
Hoy en día es uno de los primeros mercados de pulgas del mundo, este mercadillo hace las delicias de los cazadores de gangas y es muy apreciado por los intrépidos amantes de las salidas originales. Con más de 2.500 comerciantes, el rastro de París Saint-Ouen representa por sí solo unos 11 km de escaparates que combinan una decena de mercados.
También es uno de los primeros destinos culturales y turísticos de París Île-de-France, con numerosos visitantes cada año en todos los mercados situados en el barrio del rastro de St-Ouen / Clignancourt y, en particular, en las numerosas callejuelas de los alrededores. Los visitantes son bienvenidos los sábados, domingos y lunes de todo el año (de 10 a 18 h según la temporada) y los profesionales los viernes.
Una gran variedad de objetos de todos los estilos, de diferentes épocas y países están disponibles para satisfacer a todos, desde el visitante ocasional hasta el amante de las salidas originales.
