A principios de los años 20, la empresa Grands Moulins de Pantin, atraída por el canal de Ourcq y el ferrocarril cerca del mercado de París, se instaló en el lugar. En 1923, los arquitectos holandeses Haug y Zublin construyeron el molino de ocho pisos de altura para la empresa. Esta arquitectura elevada, inspirada en el modelo alsaciano, es característica de los molinos harineros de principios del siglo XX.
En el punto álgido de su actividad, los Grands Moulins producían 190.000 toneladas de harina al año. Fue uno de los primeros molinos de harina de Francia. Muy dañados por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, los edificios fueron parcialmente reconstruidos por el arquitecto Léon Bailly. En junio de 2001, el grupo Soufflet, propietario de los Grands Moulins de Pantin, cerró el molino; el edificio fue comprado por Meunier Immobilier, filial del grupo BNP Paribas, que decidió convertirlo en oficinas.
El estudio de arquitectura Reichen et Robert ganó el concurso en 2003. Los arquitectos proyectaron una ambiciosa renovación que combinaba historia y modernidad. Las obras se iniciaron en mayo de 2006 y finalizaron en septiembre de 2009, para dar cabida a más de 3.000 empleados. Se aplicaron dos principios:
Los molinos, despojados, mantienen su silueta imponente y elevada. Se han conservado las tres torres y los grandes tejados a dos aguas. La sala de calderas de ladrillos refractarios se ha convertido en una cafetería y la antigua sala de máquinas sigue siendo visible en el centro del edificio con agujeros de cristal. Dos silos fueron demolidos, el tercero, que da al canal, fue rehabilitado. La altísima estructura de hormigón cubierta de ladrillos rojos está perforada con ventanas. La demolida fábrica de sémola de los años 50 ha sido sustituida por un sencillo edificio de tres plantas. El ladrillo es claramente el material característico del conjunto. Se destaca en los edificios conservados y contemporáneos.
Uno de los ejes de reflexión dirigidos por los arquitectos fue la densidad del sitio: un equilibrio entre lo nuevo y lo antiguo, el respeto por los espacios originales y una respuesta adaptada a las necesidades del cliente. Se crearán varias instalaciones para dar servicio a los empleados: dos restaurantes, cafeterías, un consultorio médico, una mediateca, un pabellón deportivo, patios, jardines, una galería de arte, un aparcamiento con 760 plazas, etc.
Este proyecto forma parte de una transformación global del distrito. La reconversión de este centro terciario va acompañada de la urbanización de las orillas del canal de Ourcq y del paso del tranvía de Maréchaux (T3b), que entró en servicio en 2012. Se construyó una estructura de ingeniería para crear una pasarela sobre el Canal de Ourcq que permitiera el tráfico de tranvías, bicicletas y peatones.
Desde la instalación de BNP Paribas, ya no es posible visitar los Grands Moulins de Pantin. Encuentre otras visitas de empresa o recorridos urbanos y cruceros por el Canal de Ourcq que pasan por delante de los Grands Moulins en el marco de las actividades organizadas por el Comité Departamental de Turismo y sus socios.
Para ver en el barrio de Grands Moulins de Pantin:
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