Antigua ciudad de huertas, La Courneuve se convirtió en un importante centro industrial a principios del siglo XX. Si la desindustrialización de los años 70 planteó el problema esencial del empleo, también vino acompañada de los baldíos industriales que salpicaron el paisaje de la ciudad. El municipio, deseoso de preservar su memoria obrera, encargó al Ecomuseo de La Courneuve que identificara los emplazamientos industriales más interesantes. Entre los identificados, Babcock, Johnson Factory y Mecano se incluyeron en el Plan de Ordenación del Territorio como parte del notable patrimonio local.
La industrialización de Seine-Saint-Denis se produjo en oleadas sucesivas. El desarrollo del ferrocarril en el noreste de París y la apertura de la estación de Aubervilliers-La Courneuve en 1885 propiciaron la implantación de la metalurgia pesada en la zona, especialmente en La Courneuve. Fue durante esta oleada de industrialización cuando se construyó la fábrica de Mécano en 1914. Mécano es una fábrica metalúrgica especializada en herramientas de precisión (machos, brocas, fresas, escariadores) y pequeñas máquinas-herramienta.
Unos años más tarde, Johnson, empresa vecina de Mécano, fue absorbida por Aciéries de Champagnole, que, entre otras actividades, creó talleres de tratamiento térmico y calibrado de metales. Al mismo tiempo, el director general de Mécano era Paul Faber, fundador de Aciéries de Champagnole. Como es natural, Mécano utilizaba los aceros de su vecino para fabricar sus brocas y herramientas de precisión americanas. Esta proximidad de las materias primas a la cadena de producción permitía una reducción significativa de los costes y una mejor gestión de las existencias.
Vista general de las fábricas de Mécano La Courneuve
Situada a lo largo de la línea de ferrocarril -la actual línea B de la RER-, la fábrica de Mecano se construyó en varias fases sobre una parcela de más de diez mil metros cuadrados. Su estilo se asemeja al modelo americano de "fábrica de luz diurna" (1), caracterizado por la construcción de talleres de varios pisos con plantas diáfanas, iluminados por grandes fachadas acristaladas y tejados aterrazados. En este sentido, su arquitectura es similar a la de su vecina, la empresa Johnson. Pero al combinar la morfología vernácula con los materiales locales, Mecano es un ejemplo único en el departamento de la americanización de la arquitectura industrial regional. Este modelo arquitectónico americano, que se extendió por Europa a partir de 1860, se opone al modelo de naves de una sola planta, como en el caso de la fábrica Babcock, haciendo hincapié en la organización vertical del proceso de producción. La alternancia de grandes naves verticales y pilastras de piedra de molino, material que recuerda al utilizado en el edificio administrativo, puntúa las fachadas más bien lisas de los talleres. El único elemento decorativo es un friso de ladrillo blanco. Después de la Segunda Guerra Mundial, los dos talleres de una sola planta se elevaron y se cubrieron con cobertizos.
En general, la arquitectura de los edificios de oficinas es algo diferente del resto, ya que deben reflejar la imagen de la empresa. Expresan el orgullo y la fiabilidad de la planta. El edificio de oficinas de Mecano en La Courneuve es un ejemplo especialmente destacado de este objetivo. El aspecto general del edificio de oficinas de Mecano se asemeja al de un bloque de apartamentos burgués. Construido en piedra de molino, el edificio de cinco plantas está cuidadosamente decorado. El ladrillo policromado adorna las esquinas, los alféizares de las ventanas, el saliente central y los frontones. En la parte delantera, perforada por ventanas oeil-de-bœuf, se encuentra la escalera. El edificio está rematado por una mansarda cuyos vanos están coronados por frontones de ladrillo policromado. La presencia de estos frontones recuerda a las cornisas de mansarda del cercano Ayuntamiento, creando una especie de rivalidad entre ambos estilos.
Mecano empleaba a 219 personas en 1915, y casi el triple veinte años más tarde. La adquisición de la empresa en 1974 por el trust De Wendel fue fatal para Mecano. Reducida en un 30%, la planta metalúrgica pasó de 738 a 540 empleados. A pesar del apoyo de los representantes electos locales, la "lucha Mécanos" llegó a su fin en 1978 con el cierre total de la planta. Abandonado, el emplazamiento pasó a formar parte del notable patrimonio local tras la prospección del ecomuseo de La Courneuve en 1983, y el municipio adquirió el antiguo edificio de oficinas de Mécanos. De acuerdo con las medidas de protección recomendadas por su nuevo estatus, el edificio fue rehabilitado y utilizado como garaje y anexo administrativo del ayuntamiento, y actualmente alberga la mediateca de La Courneuve.
En la actualidad, la fábrica Mecano alberga la mediateca Aimé Césaire o Mecano.
(1) La "fábrica de luz diurna" es el estilo arquitectónico de la torre que fue la primera en alcanzar los 10 pisos en el centro de Montreal. El nombre de "fábrica de luz natural" procede del sistema utilizado para dejar entrar generosamente la luz natural a través de la apertura de grandes bahías integradas en el edificio de acero y hormigón. El propio Le Corbusier utilizó este principio, llenando por completo el armazón de ventanales.
Sobre el mismo tema: visite una empresa parisina en La Courneuve.
Acceso
La Courneuve-Aubervilliers
Hôtel de Ville de La Courneuve Six Routes
