Enclavada en una colina a las afueras de París, Les Lilas, una encantadora y bucólica ciudad urbana, con sus estrechas calles bordeadas de árboles y fuentes. El fuerte de la ciudad, coronado por la torre TDF (Télédiffusion de France), domina toda "La Plaine de France".
Con el nombre de "lilâk" árabe-persa, Les Lilas evoca un bosque lleno de lilas, cuna de la ciudad, que cubría toda la región hasta los años 1840. Con una superficie de 126 hectáreas, el pueblo tiene la misma altitud que la Butte Montmartre de París: 128 metros.
En el siglo XIII el territorio estaba cubierto principalmente de bosques y campos. En 1780, el corazón de la ciudad actual era un bosque llamado "Bois des Bouleaux" (Bosque de abedules). Los parisinos del este de la capital acudían a este bosque para encontrar los placeres rurales de una ciudad bucólica. Los cabarets y los salones de baile parisinos - "Guinguettes"- se extendieron a partir de 1820 y las primeras urbanizaciones se construyeron en el bosque. Treinta años después, se construyeron 300 casas en el bosque parcialmente desbrozado. En 1867, Les Lilas fue finalmente consagrado como el septuagésimo primer distrito de la región de Sena Saint Denis.
Durante los años clave del siglo XIX y del XX, las industrias se instalaron en la ciudad y se extendieron. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se desarrolló muy rápidamente. Hoy en día, Les Lilas acoge a las industrias tradicionales y a muchas otras actividades del sector terciario. Sin embargo, Les Lilas siempre ha sabido conservar el legado de su pasado, que sigue presente en la ciudad en la actualidad. En 1884 se inauguró el actual Ayuntamiento, cuya fachada de inspiración renacentista, atravesada por tres puertas monumentales, fue diseñada por el arquitecto P.Heneux. Las flores lilas caen sobre las columnas de mármol que sostienen el balcón y las vidrieras. Un campanario octogonal corona el edificio. En el interior del edificio, las paredes que rodean la gran escalera muestran dos cuadros de Edward Vimont (1846-1930). En 1889, Gleisz firma, por su parte, el mítico busto de la República Francesa. La Sala del Consejo de la ciudad alberga el "Sufragio Universal" de Alfred Bramtot, el primer "grand prix de Rome" que el Comité de Bellas Artes aceptó con dudas: la cabeza de la República se consideraba "vulgar".
Beneficiándose de una posición dominante en la llanura de Francia, entre Saint Denis y Le Bourget, el fuerte llamado Fort de Romainville fue construido casi veinte años antes de la creación del barrio de Les Lilas. Ocupado por los prusianos en 1870, y después por los alemanes de 1940 a 1944, fue utilizado como campo de concentración de tránsito para internar a miles de prisioneros y rehenes antes de la deportación. Los alemanes abandonaron el Fuerte el 20 de agosto de 1944 dejando tras de sí once cadáveres destrozados por la explosión de una granada.
En la torre de comunicación inalámbrica hertziana, obra del arquitecto Vasconi, se levanta un enorme hongo de 108 metros de altura que se terminó de construir en 1987. Cuenta con instalaciones de comunicación inalámbrica en tres plantas para la transmisión de radio y televisión desde y hacia satélites militares y civiles. También se utiliza para la codificación
A mediados del siglo XIX, Arthur Henri Lambin, conde de Anglemont, rentista, literato y alcalde de Les Lilas, construyó una mansión en la actual ubicación de la Place de Gaulle. A su muerte, sus herederos vendieron el Hotel Anglemont a Marie Delorme, de apellido Gay. Ella fundó la institución Gay y transformó el hotel en un internado. En 1893, el ayuntamiento compró la casa que ahora está dividida en un conjunto de cuarenta talleres, llamado Centro cultural Jean Cocteau. Se inauguró en 1988 y se conoce como "Espace Anglemont". La sala comunitaria conocida como Théâtre du Garde-Chasse muestra un techo pintado por el artista Victor Tardieu.
El cementerio de Lilas se encuentra en el 47 rue de l'Egalité. Creado en 1868, fue ampliado en 1899. Además del memorial de guerra, también hay un monumento conmemorativo del genocidio armenio (esculpido por David Erevantzi).
Descubra la arquitectura contemporánea de la nueva iglesia de Les Lilas, construida en 2011, con sus líneas limpias y minimalistas.
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