Enrique II, rey de Francia de 1547 a 1559, y su esposa Catalina de Médici. Dinastía Valois-Angoulême.
Enrique II, rey de Francia (1547-1559), esposo de Catalina de Médicis y padre de Francisco II de Francia, murió prematuramente tras un torneo en la plaza de las Tournelles de París, actual plaza de los Vosgos. La reina gobernó a través de sus tres hijos, el rey François II, Charles IX y Henri III, durante muchos años sin dejar nunca de lado su vestido de luto.
En Saint-Denis, al norte de la abadía, hizo construir una inmensa rotonda de 30 metros de diámetro para albergar el sepulcro de su marido y de su familia, los Valois.
La planta del mausoleo seguía la forma de las tumbas de la antigüedad y hoy se recrea en el Jardín Pierre de Montreuil, contiguo a la Basílica. Sin embargo, su plan, elaborado en medio de las Guerras de Religión, nunca llegó a materializarse. La "Rotonda de Valois" fue demolida como "ruina amenazante" a principios del siglo XVIII a petición de los monjes de la abadía.
Aunque la reina capitana Blanca de Castilla no está enterrada en la necrópolis real de Saint-Denis, está vinculada a la basílica. De hecho, su hijo Luis IX y varios de sus otros hijos están enterrados en la necrópolis -al igual que el rey Carlos I de Anjou-, al igual que su marido, el rey Luis VIII, el único soberano que se encontró envuelto en un sudario tejido en oro durante las exhumaciones de la Revolución Francesa.
La tumba de Enrique II y Catalina de Médici, construida entre 1560 y 1573 y situada en el centro de la rotonda, se encuentra ahora en el interior de la basílica. Los más grandes artistas del Renacimiento trabajaron en el proyecto, entre ellos Primatrice, el escultor italiano Ponce Jacquio y el francés Germain Pilon.
La construcción monumental está animada por mármoles de varios colores, una práctica inspirada directamente en el nuevo espíritu que emana de Italia. Lo que más llama la atención son las monumentales Virtudes de bronce situadas en las cuatro esquinas de la tumba, un llamativo ejemplo del estilo manierista en el arte.
Una vez que los escultores terminaron su trabajo, Catalina de Médicis consideró que su «transi» era demasiado macabra y demacrada; la rechazó y mandó esculpir una segunda, que puede verse en Saint-Denis. La primera está expuesta en el Louvre y contrasta con la serenidad de la de Saint-Denis, que muestra a la reina en un delicado sueño. Ésta se inspira en una Venus del Museo de los Uffizi de Florencia. Estas representaciones muestran a la difunta de forma más apacible que los trances de Luis XII y Ana de Bretaña.
Transis de Catalina de Médicis y Enrique II - Basilica Saint-Denis © CDT93
Esta representación muestra a Catalina de Médici y a Enrique II más en paz que a Luis XII y Ana de Bretaña. P.Lemaître © CMN.
Tumba de Catalina de Médicis y Enrique II - Basilica Saint-Denis © CDT93
Las dos figuras yacentes de Enrique II y Catalina de Médicis, situadas en una capilla del ábside norte, están esculpidas con trajes de coronación y los ojos muy abiertos, y pueden interpretarse como una réplica en mármol de las efigies funerarias con rostros de cera que se realizaban durante los funerales reales.
Detalle de las figuras yacentes de Enrique II y Catalina de Médicis ©CDT93
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