San Denis en el mundo moderno

San Dionisio no es un santo corriente. Su extraordinaria leyenda y su culto real siguen causando impacto.

De la iluminación a la imagen impresa

Gracias a la invención de la xilografía y la litografía, técnicas utilizadas para reproducir un gran número de impresiones a la vez, las imágenes de los santos que embellecían los antiguos libros de horas (una especie de calendario religioso), reservados a la élite de la sociedad, se hicieron accesibles a todos. Hasta mediados del siglo XX, las imágenes de devoción fueron muy populares entre los fieles. Generalmente acompañadas de una oración, permitían al público familiarizarse con los santos, haciéndolos así más accesibles. En la ciudad de Epinal, una fábrica de Jean-Charles Pellerin, fundada hacia 1810, se especializó en la reproducción de imágenes coloreadas, profanas o religiosas. El éxito de esta producción fue tal que el nombre de Epinal pasó al lenguaje común para designar una imagen popular, simplificada. Al igual que muchos otros santos, Denis también fue objeto de una "imagen de Epinal" que lo presentaba como el santo obispo cefalóforo, con los ojos cerrados y el rostro marcado por los signos sufrientes del martirio (fig. 6).

Un San Dionisio hecho joven

Junto a la devoción popular, san Dionisio sigue siendo un santo político que figura en el patrimonio nacional francés. No es de extrañar que haya encontrado lugar en la capilla del Elíseo. Los artistas del siglo XIX ofrecen una imagen rejuvenecida que contrasta totalmente con las representaciones anteriores, como se desprende de las obras del célebre Jean Auguste Dominique Ingres para la capilla Saint-Louis de Dreux (fig. 7, en el centro) y de Sébastien-Melchior Cornu para el Elíseo (fig. 8, en el centro): en ambos casos, un hombre joven, dinámico, con la cabeza descubierta, con barba, vestido con sencillez, parece tender la mano para convertir al espectador. Denis no aparece aquí, ni como el mártir cefalóforo, ni como el obispo de París, sino más bien como el evangelizador de Gaule. Evidentemente, los artistas trataron de conjurar un Denis despojado de sus leyendas y más ajustado a la realidad histórica de la época de los primeros cristianos.

Una fuente de inspiración para los artistas modernos

Hoy en día, San Denis sigue siendo el símbolo de la ciudad que lleva su nombre. Las tarjetas de Año Nuevo que ofrece el ayuntamiento de Saint-Denis son dibujadas regularmente por artistas modernos. Entre ellos, Loustal, nacido en 1956, y Robert Combas, nacido en 1957, eligieron representar al santo cefalóforo (fig. 9 y 10). En ambos casos, observamos que el santo está representado de forma tradicional, lo que nos permite identificarlo inmediatamente. De manera más alusiva y simbólica, una artista brasileña, Vanessa Rosa, adoptó recientemente el tema de la cefalofobia (fig.11) para representar a los estudiantes en pensamiento en las paredes de la Universidad París 8 en Saint-Denis: ¿como para perder la cabeza? La iconografía de Saint-Denis tiene ya una larga historia detrás y seguramente aún no ha terminado...

Figura 6
San Denis, obispo y mártir.
Impresión en color (siglo XIX )
Fabrique Pellerin, Épinal

Figura 7
Detalle
 

Figura 9
San Denis 2009.
Jacques de Loustal
Serigrafía publicada por la ciudad de Saint Denis para las tarjetas del año nuevo 2009.  
©Anagraphis

Figura 10
San Denis 1997.
Robert Combas
Serigrafía publicada por la ciudad de Saint Denis para las tareas del año nuevo 1997 
©Anagraphis, cliché Yann Mambert

Figura 11
Figura con la cabeza entre las manos.
Vanessa Rosa (homenaje), 2010
Óleo, collage sobre paredes, Universidad París 8
Cliché Yann Mambert