Louis XVI (1754 † 1793),rey de Francia de 1774 a 1792, era el hijo de Luis y María Josefa de Sajonia y esposo de María Antonieta (1755 † 1793), reina de Francia.
Estas estatuas funerarias fueron encargadas por Luis XVIII durante la repatriación de las cenizas del soberano desde el "Cimetière des innocents" de París en 1815 para celebrar el regreso de la familia de los Borbones al trono de Francia. Sus restos se encuentran en la cripta de Saint-Denis, (mapa de la cripta de Saint-Denis).
La capilla expiatoria de París se construyó en el emplazamiento del antiguo cementerio de la Madeleine, que albergaba los restos de Luis XVI y María Antonieta antes de ser trasladados a la basílica de Saint-Denis. El cementerio de la Madeleine está asociado a las horas más oscuras de la capital. Entre octubre de 1792 y marzo de 1794, se convirtió en una auténtica fosa común: más de 500 víctimas de la guillotina fueron enterradas en siete fosas. Se cerró en 1794.
Lápida de Luis XVI y María Antonieta - Basilica Saint-Denis
Terminados tardíamente, hacia 1830, los priants -u orantes- de Luis XVI y María Antonieta ofrecen algunos detalles anacrónicos, entre los que destaca el vestido de inspiración Imperio que luce María Antonieta. El rey, en cambio, viste el traje de la coronación.
Mientras que las figuras yacentes son estatuas funerarias que representan a la persona tumbada, en su última postura, el orante, o figura orante, representa a la persona en oración.
Luis XVI, de Edmé Gaulle, aparece arrodillado pero erguido, con las manos juntas en gesto de oración.
El orante de mármol de María Antonieta es obra del artista Pierre Petitot. También está arrodillada, pero ligeramente inclinada, como arrepentida.
Véase nuestro artículo sobre las estatuas femeninas yacentes de la basílica de Saint-Denis.
Luis XVI rezando - Basílica de Saint-Denis © CDT93
Orante de María Antonieta - mármol © CDT93
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